자궁 근종 원인부터 초기 증상 5가지와 치료 및 재발까지 한눈에 정리! 자궁 근종은 가임기 여성에게 매우 흔하게 발생하는 질환으로, 많은 여성이 증상 없이 지내다가 건강 검진이나 산부인과 초음파 검사에서 우연히 발견하곤 합니다. 하지만 방치할 경우 일상생활의 불편은 물론, 빈혈·불임·임신 합병증까지 이어질 수 있어 정확한 이해와 관리가 중요합니다.
자궁 근종 원인부터 초기 증상 5가지와 치료 및 재발까지 한눈에 정리
I. 자궁 근종이란?
자궁 근종은 자궁에 생기는 가장 흔한 양성 종양으로, 자궁을 이루는 근육층에 혹처럼 자라는 조직입니다.
‘종양’이라는 말 때문에 암으로 오해하는 경우가 많지만, 자궁 근종은 대부분 암이 아니며 생명을 직접 위협하는 질환은 아닙니다.
자궁 근종은 주로 가임기 여성, 특히 30~50대 여성에게 많이 발생하며, 여성 10명 중 3~4명은 평생 한 번 이상 경험할 정도로 흔합니다. 다만 모든 근종이 증상을 일으키는 것은 아니어서, 상당수는 건강 검진이나 산부인과 초음파 검사에서 우연히 발견되기도 합니다.
II. 자궁 근종의 주요 원인
자궁 근종의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
1. 여성 호르몬(에스트로겐·프로게스테론)
- 자궁 근종은 여성 호르몬의 영향을 받아 성장
- 임신 중 커지고, 폐경 후 줄어드는 특징
2. 유전적 요인
- 어머니·자매 중 근종 병력이 있는 경우 발생 위험 증가
3. 비만 및 체지방 증가
- 지방 조직에서 에스트로겐이 생성됨
- 체중이 많이 나갈수록 위험 증가
4. 환경 및 생활 습관
- 스트레스
- 수면 부족
- 인스턴트·고지방 식단
- 환경 호르몬 노출
III. 전조 증상 및 초기 증상
자궁 근종은 무증상인 경우도 많지만, 다음과 같은 신호가 반복된다면 의심해볼 수 있습니다.
🔸 초기·전조 증상
- 생리량 증가
- 생리 기간이 7일 이상 지속
- 생리통 심해짐
- 아랫배 묵직한 느낌
- 소변을 자주 보는 느낌
🔸 진행 시 나타나는 증상
- 심한 생리 과다로 인한 빈혈
- 하복부 통증·압박감
- 성관계 시 통증
- 변비 또는 배변 불편
- 허리 통증
- 임신이 잘 되지 않음
IV. 자궁 근종에 취약한 그룹
다음 조건에 해당한다면 자궁 근종 발생 위험이 상대적으로 높습니다.
- 30~50대 여성
- 출산 경험이 없는 여성
- 가족력이 있는 경우
- 비만 또는 체중 증가가 잦은 경우
- 초경이 빠른 여성
- 붉은 고기 위주의 식습관
- 스트레스가 많은 직장인
V. 자궁 근종의 위험성
자궁 근종은 양성이지만 방치 시 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 만성 빈혈
- 심한 생리통으로 삶의 질 저하
- 불임 또는 반복 유산
- 조산·난산 위험 증가
- 방광·직장 압박으로 배뇨·배변 장애
- 드물게 크기가 매우 커져 수술 필요
VI. 진단 방법
1. 산부인과 초음파 검사
- 가장 기본적인 진단 방법
- 근종의 크기·개수·위치 확인
2. MRI 검사
- 수술 전 정밀 평가 시 활용
3. 혈액 검사
- 빈혈 여부 확인
VII. 치료 방법
근종의 크기, 증상, 임신 계획에 따라 치료 방법이 달라집니다.
🔹 경과 관찰
- 증상이 없고 작은 경우
- 6개월~1년 주기 초음파 관찰
🔹 약물 치료
- 호르몬 조절 약물
- 근종 크기 감소 및 출혈 조절 목적
- 일시적 효과 (중단 시 재성장 가능)
🔹 시술 치료
- 자궁 동맥 색전술(UAE) → 근종으로 가는 혈류 차단
- 비수술적 치료 가능
🔹 수술 치료
- 근종 절제술: 자궁 보존
- 자궁 적출술: 재발 방지 목적 (출산 계획 없을 경우)
VIII. 치료 후 재발 가능성
✔ 재발 가능성 있음
- 근종 절제술 후 약 20~40% 재발
- 특히 젊을수록, 근종 개수가 많을수록 재발률 증가
- 자궁 적출술은 재발 없음
IX. 자궁 근종 예방법
완벽한 예방은 어렵지만, 다음 습관으로 위험을 줄일 수 있습니다.
- 적정 체중 유지
- 규칙적인 운동
- 스트레스 관리
- 정기적인 산부인과 검진
- 환경 호르몬 노출 최소화
X. 자궁 근종에 도움 되는 음식
✅ 추천 음식
- 녹황색 채소 (브로콜리, 케일)
- 콩류·두부 (식물성 에스트로겐 균형)
- 등푸른 생선 (오메가-3)
- 베리류 (항산화 효과)
- 해조류
❌ 피하면 좋은 음식
- 붉은 고기 과다 섭취
- 튀김·가공식품
- 설탕 많은 음식
- 과도한 카페인·알코올
XI. 도움 되는 운동
- 걷기, 빠른 보행
- 요가, 필라테스
- 스트레칭
- 복부 순환을 돕는 하체 운동
※ 과도한 복압 운동은 피하는 것이 좋습니다.
XII. 바람직한 생활 습관
- 수면 7시간 이상 유지
- 생리 변화 기록 습관
- 스트레스 해소 루틴 만들기
- 플라스틱 용기 사용 줄이기
- 정기 검진 습관화
XIII. 마무리
자궁 근종은 흔하지만 결코 가볍게 넘길 질환은 아닙니다. 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 상태를 확인하고, 생활 습관 개선과 조기 대응으로 충분히 관리할 수 있습니다.
특히 생리 변화는 몸이 보내는 중요한 신호이므로 작은 변화도 놓치지 않는 것이 중요합니다.