베르테르 효과의 3가지 발병 원인과 증상 및 치료 방법! 베르테르 효과(Werther Effect)는 모방 자살 현상을 말하는데, 특히 유명인이나 공인의 자살이 널리 알려지면 인구 내에서 자살이나 자살 행위가 증가하는 현상을 말합니다. 이 용어는 요한 볼프강 폰 괴테(Johann Wolfgang von Goethe)가 1774년에 출판한 소설 ‘젊은 베르테르의 슬픔’에서 유래했는데, 이 작품에서 주인공 베르테르는 짝사랑 끝에 자살을 합니다. 소설이 출판된 후 유럽 전역에서 등장인물과 유사한 방식으로 자살이 잇따랐다는 보도가 있었고, 이는 괴테의 책을 모방 행위의 물결과 연결시켰습니다.
현대적인 맥락에서 베르테르 효과는 미디어의 자살 묘사와 그에 따른 자살률 증가의 영향에 특히 초점을 맞춰 엄격하게 연구되어 왔습니다. 이러한 현상은 자살과 정신 건강을 보도하는 언론의 책임과 취약한 개인을 사회가 어떻게 더 잘 보호할 수 있는지에 대한 중요한 질문을 제기합니다.
베르테르 효과의 3가지 발병 원인과 증상 및 치료 방법
I. 베르테르 효과의 이해: 역사적 맥락과 정의
1. 용어의 유래
베르테르 효과라는 용어는 출간되자마자 큰 인기를 끌었던 괴테의 소설 ‘젊은 베르테르의 슬픔’에서 유래됐다. 주인공 베르테르는 짝사랑에 시달린 뒤 스스로 목숨을 끊는 예민한 청년이다. 이 소설은 당시 많은 젊은 독자들에게 깊은 반향을 불러일으켰고, 베르테르의 고뇌와 죽음에 대한 이 책의 묘사는 일부 젊은이들이 비슷한 방식으로 자살하도록 영감을 준 것으로 전해지고 있습니다.
베르테르의 이야기가 사회적으로 미친 영향은 너무나 커서 자살 조장에 대한 두려움으로 인해 유럽의 몇몇 지역에서는 이 책이 금지되었습니다. 이 사건은 자살에 대한 공개 또는 가상의 설명이 실제 모방으로 이어지는 ‘자살 전염’의 최초 사례 중 하나 입니다.
2. 개념의 정의와 확장
베르테르 효과는 자살 후 인구 집단 내에서 자살이나 자살 시도가 눈에 띄게 증가하는 현상을 말하며, 종종 언론 보도나 대중 문화에서의 자살 묘사에 의해 촉발됩니다. 이는 공인 또는, 영화나 TV 시리즈의 등장인물의 자살 이후, 심지어 개별 자살 사례에 대한 광범위한 언론 보도 이후에도 발생할 수 있습니다.
연구자들은 사람들이 다른 사람의 자살 방법이나 동기를 모방하여 종종 고인을 미화하거나 동일시하는 개별 사례를 설명하기 위해 “모방 자살”이라는 용어를 사용합니다. 연구에 따르면 언론 보도, 특히 매우 선정적이거나 반복적인 보도는 특히 정신 건강 상태나 정서적 고통으로 인해 이미 취약한 사람들 사이에서 모방 자살의 위험을 증가시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.
II. 베르테르 효과의 심리적, 사회학적 원인
1. 미디어 영향과 대중 인식
베르테르 효과를 증폭시키는 데 있어 미디어의 역할은 이 현상을 이해하는 데 핵심입니다. 자살은 극적으로 묘사되는 경우가 많으며 언론 보도에는 사용된 방법, 고인의 개인 생활, 우울증, 관계 문제 또는 재정적 어려움과 같은 근본 원인에 대한 자세한 설명이 포함될 수 있습니다. 공감을 불러일으키거나 피해자를 영웅적으로 묘사하는 방식으로 자살이 보고되면, 취약한 개인은 그 사람과 동일시하기 시작하고 자살을 자신의 문제에 대한 해결책으로 보기 시작할 수 있습니다.
유명한 유명인이나 공인이 자살에 연루된 경우, 그 효과는 특히 강력합니다. 연구에 따르면 유명한 사람의 자살 후, 특히 그 인물이 이상화되거나 동정적인 관점으로 묘사될 경우 자살률이 크게 증가하는 경우가 많습니다. 이미 소외되었거나 절망감을 느끼는 사람들에게는 특히 그렇습니다. 유명인의 죽음을 자신의 관심을 끌거나 어려움에서 벗어나기 위한 방법으로 볼 수 있기 때문입니다.
2. 취약성 요인: 연령, 정신 건강, 사회 문화적 환경
특정 그룹은 다른 그룹보다 베르테르 효과에 더 취약합니다. 취약성은 종종 우울증, 불안, 자살 충동 병력과 같은 기존 정신 건강 상태와 관련이 있습니다. 또한 상실, 실직, 인간관계의 어려움 등 심각한 삶의 스트레스 요인에 직면한 사람들은 모방 행동을 하기가 더 쉬울 수 있습니다.
10대나 청소년은 특히 취약합니다. 연구에 따르면 이미 정신 건강 문제, 사회적 고립 또는 가족 갈등으로 어려움을 겪고 있는 젊은이들은 자살로 사망한 공인이나 가상 인물의 어려움에 공감할 가능성이 더 높습니다. 베르테르 효과는 노인들, 특히 고립되어 있거나 신체적 질병에 직면한 사람들에게서도 나타났는데, 노인의 자살이 모방을 촉발할 수 있습니다.
사회 문화적 요인도 중요한 역할을 합니다. 자살을 낙인찍는 문화에서는 공개된 사례가 더 많은 관심과 호기심을 불러일으켜 모방의 위험이 높아질 수 있습니다. 반대로, 자살이 더 공개적으로 논의되거나 정신 건강 관리에 더 쉽게 접근할 수 있는 문화에서는 베르테르 효과가 덜 두드러질 수 있습니다.
3. 자살의 식별과 “미화”
사망자와의 동일시는 베르테르 효과의 중요한 구성 요소입니다. 취약한 개인은 죽은 사람에게서 자신을 볼 수 있으며 자신도 동일한 어려움, 욕망 또는 고통을 공유하고 있다고 믿을 수 있습니다. 이러한 동일시는 미디어가 자살 행위를 낭만적으로 묘사하거나 고인이 어려움에서 “탈출”한 방식으로 자살을 묘사할 때 더욱 강화될 수 있습니다.
영화, TV 쇼, 책과 같은 대중 문화에서 자살은 때때로 고난에 대한 비극적이지만 이해할 수 있는 반응으로 묘사됩니다. 이러한 묘사는 죽음이 삶의 도전에 대한 합법적이고 심지어, 고귀한 해결책으로 여겨지는 이야기처럼 만들 수 있으며, 이는 이미 자살에 대한 생각을 겪고 있는 사람들에게 위험할 수 있습니다.
III. 자살 전염의 증상 및 징후
1. 자살률 증가
베르테르 효과의 주요 징후 중 하나는 유명인이나 공인의 사망이 널리 알려진 후 자살률이 눈에 띄게 증가한다는 것입니다. 이러한 자살 급증은 초기 사건 직후, 일반적으로 며칠 또는 몇 주 내에 관찰되는 경우가 많습니다. 이러한 증가는 이전에 자살 충동을 느낀 사람들에게만 국한되지 않으며, 위험에 처한 것으로 알려지지 않았지만 갑자기 언론의 사건 보도로 인해 영향을 받는 사람들에게도 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 모방 행동
베르테르 효과의 또 다른 주요 증상은 특정 자살 방법의 복제입니다. 언론 보도나 문화적 묘사에 개인이 어떻게 스스로 목숨을 끊었는지에 대한 자세한 설명이 포함되어 있으면, 모방에 취약한 사람들도 같은 방법을 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 유명인이 목을 매거나 약물 과다 복용으로 사망했다는 사실이 공개된 후 바로 이러한 방법을 사용한 자살이 증가하는 경우가 종종 있습니다.
3. 위험에 처한 개인의 행동 및 정서적 변화
이미 자살 위험이 있는 개인의 경우 베르테르 효과는 우울증 또는 절망감을 악화시킬 수 있습니다. 개인과 가까운 사람이 금단 현상 증가, 기분 변화 또는 언론 보도에 대한 집착을 암시하는 행동을 보인다면 이는 그 사람이 특히 자살에 영향을 받는다는 신호일 수 있습니다.
IV. 베르테르 효과의 치료 및 예방
1. 책임 있는 언론 보도
미디어 매체는 베르테르 효과를 완화하거나 악화시키는 데 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면 자살에 대한 선정적이거나 지나치게 상세한 보고는 모방 자살 가능성을 높이는 것으로 나타났습니다. 따라서 책임 있는 저널리즘은 베르테르 효과를 방지하는 가장 효과적인 방법 중 하나 입니다.
세계보건기구(WHO)는 언론의 자살 보도에 대한 지침을 발표하면서 다음과 같이 강조했습니다.
- 자살 방법을 구체적으로 기술해서는 안 된다.
- 자살을 문제에 대한 해결책으로 낭만적으로 묘사하거나 미화해서는 안 된다.
- 방송 보도는 자살로 사망한 개인을 미화하는 대신 정신 건강 문제의 복잡성과 도움의 가용성에 초점을 맞춰야 한다.
- 뉴스는 도움상담전화나 정신 건강 서비스와 같은 예방 자원을 강조해야 한다.
이러한 지침을 준수하는 언론사는 자살 전염의 영향을 크게 줄일 수 있습니다.
2. 정신 건강 지원 및 중재
공인의 자살이나 자살에 대한 광범위한 언론 보도로 영향을 받은 개인의 경우, 조기 개입이 중요합니다. 치료사, 상담사와 같은 정신 건강 전문가는 취약한 개인이 자신의 감정을 처리하고 건강한 대처 메커니즘을 개발하도록 돕는 데 필수적인 역할을 합니다. 치료 옵션에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 인지 행동 치료(CBT): CBT는 개인이 생각을 재구성하고 자살 충동에 기여할 수 있는 건강하지 않은 패턴을 해결하는 데 도움이 됩니다.
- 약물 처방: 우울증이나 불안과 같은 기저 질환을 앓고 있는 사람들에게는 항우울제나 항불안제와 같은 약물이 처방될 수 있습니다.
- 위기 개입: 급성 사례의 경우, 위기 개입에는 임박한 자살 시도를 예방하기 위한 입원 또는 응급 상담 서비스가 포함될 수 있습니다.
사랑하는 사람과 지역사회의 경우, 자살 위험 징후를 인식하고 지원을 제공하는 것도 중요한 변화를 가져올 수 있습니다. 비판단적인 경청을 제공하고, 정신 건강 관리를 장려하며, 고립감을 줄이는 것은 모두 효과적인 도움이 될 수 있는 방법입니다.
3. 대중 인식 캠페인
자살 전염의 위험과 정신 건강 관리의 중요성에 대해 사람들을 교육하는 것을 목표로 하는 대중 인식 캠페인은 효과적인 예방 조치가 될 수 있습니다. 이러한 캠페인에는 종종 다음이 포함됩니다.
- 자살 예방 핫라인: 도움상담전화 및 기타 자원을 널리 홍보하면 위기에 처한 개인에게 즉각적인 도움을 줄 수 있는 출구를 제공할 수 있습니다.
- 커뮤니티 지원 네트워크: 어려움을 겪고 있는 사람들에게 정서적 지원을 제공하는 커뮤니티 네트워크 개발을 장려하면 종종 자살 위험에 영향을 미치는 고립감을 줄일 수 있습니다.
- 정신 건강 교육: 정신 건강 문제와 치료의 중요성에 대한 인식을 높이면 자살과 관련된 낙인을 줄이고 위기 상황에 도달하기 전에 도움을 받도록 장려하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 소셜 미디어와 베르테르 효과
오늘날과 같은 디지털 시대에 베르테르 효과는 소셜 미디어 플랫폼에서 점점 더 많이 나타나고 있습니다. 정보가 확산되는 속도와 규모로 인해 자살 관련 콘텐츠에 더 많이 노출되어 전염 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 소셜 미디어 플랫폼도 이러한 현상을 관리할 책임이 있습니다.
베르테르 효과를 완화하기 위한 소셜 미디어 플랫폼의 몇 가지 전략은 다음과 같습니다.
- 잠재적으로 유해한 콘텐츠를 감지하고 표시하는 알고리즘을 구현합니다.
- 사용자가 자살 관련 콘텐츠를 검색하거나 참여할 때 정신 건강 자원을 제공합니다.
- 정신 건강에 관한 책임감 있는 대화를 장려하고 선정적이거나 유해한 토론을 피합니다.
V. 마무리
베르테르 효과는 대중에게 알려진 자살이 모방행동으로 이어지는 복잡하고 우려스러운 현상으로, 특히 취약한 개인에게 그렇습니다. 이는 심리적, 사회 문화적, 미디어 관련 요인의 조합에 의해 발생합니다. 선정적인 보도의 영향력과 자살로 사망한 사람들을 동일시하는 영향을 인식하는 것은 추가 인명 손실을 방지하기 위한 전략을 개발하는 데 매우 중요합니다.
치료 및 예방 노력은 책임감 있는 미디어 관행, 정신 건강 관리 강화, 대중 인식 캠페인 홍보에 초점을 맞춰야 합니다. 자살과 정신 건강에 대해 보다 민감하고 지원 환경을 조성함으로써 사회는 자살 전염 가능성을 줄이고 가장 위험에 처한 사람들을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
*추가 정보
- 자살예방상담전화: https://www.129.go.kr/109